Natura 2000 est une politique européenne mise en oeuvre dès 1992, suite au Sommet de la Terre à Rio de Janeiro, qui a officialisé le déclin mondial et préoccupant de la biodiversité.
L'Union Européenne a voté la Directive européenne dite "Habitats" en 1992, et s'est appuyée sur la Directive de conservation des Oiseaux Sauvages de 1979, pour mettre en place un réseau européen de sites naturels, appelé réseau Natura 2000 :
- les zones de protection spéciale (ZPS), désignés au titre de la directive "Oiseaux" et concernant la conservation des oiseaux sauvages menacés à l'échelle européenne.
- les zones spéciales de conservation (ZSC), désignés au titre de la directive "Habitats, faune, flore" visant à conserver les habitats naturels ainsi que la faune et le flore sauvage.
En France, le réseau de sites Natura 2000 comprend 1776 sites pour 12.9 % du territoire métropolitain soit 7 millions ha terrestres et 4 142 503 ha d'espaces marins.
En Nouvelle-Aquitaine, 273 sites ont été désignés au titre de Natura 2000.
Le département de la Vienne compte 20 sites Natura 2000 pour environ 63 500 hectares, soit 9 % de son territoire.
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